Van de Verenigde Staten tot Zuid-Korea, Nederlandse profvoetballers vinden we overal ter wereld. In de serie ‘het afstandsschot van..’ komt iedere aflevering een Nederlandse profvoetballer aan het woord die voetbalt in het buitenland, de een wat verder weg dan de ander. In de negende aflevering is het afstandsschot van: Moreno Rutten, speler van het Italiaanse Crotone FC.
Het coronavirus slaat wild om zich heen, waar dan ook ter wereld. Moreno Rutten zit als speler van het Italiaanse Crotone FC in het epicentrum van de coronacrisis. De 26-jarige rechtsback probeert het allemaal wat te relativeren. “Het valt in het zuiden van Italië gelukkig nog mee. De Italianen om me heen dragen mondkapjes en er staan extra lange rijen bij de supermarkt, maar dat is het ook wel.”
Gevoetbald wordt er inmiddels al een aantal weken niet meer in Italië. Een hard gelach voor Rutten en zijn ploeggenoten, al speelde Rutten voor de coronaonderbreking ook niet. Het is even anders dan de seizoenen hiervoor, als de verdediger telkens een vaste waarde is in het elftal waar hij speelt. Eerst drie seizoenen bij de club uit zijn geboorteplaats, FC Den Bosch. De vier seizoenen erna bestrijkt hij de flanken van eredivisionist VVV Venlo, waar Rutten in de zomer vertrekt. “Ik was toe aan een nieuwe uitdaging. Met Sparta was ik vervolgens nagenoeg rond, tot er het buitenlandse avontuur kwam waar ik nog op hoopte.”
Rutten kiest met Serie B-club Crotone FC voor de pasta, pizza en het Italiaanse zonnetje. Speeltijd krijgt hij vanaf het begin niet veel, maar het Italiaanse leven bevalt hem goed. “Geweldig. Het klimaat is fantastisch en ik ben een liefhebber van Italiaans eten. Nu ik niet speel, probeer ik er maar extra van te genieten. Ik ga er vanuit dat ik hier over een aantal maanden niet meer zit.”
Is het een beetje vol te houden daar, in het epicentrum van het coronavirus?
“Best wel. In het zuiden merken we er nog weinig van. Je ziet het aan de mondkapjes en dat niet iedereen tegelijk de supermarkt in kan. Maar we hoeven gelukkig niet binnen te zitten.”
Ik las een interview van je in het Brabants Dagblad. Klopt het dat je niet meer naar huis kunt?
“Dat weet ik eigenlijk niet. We hebben constant overleg met de club of we wel of niet door gaan trainen. De club is daar telkens mee bezig. Het zou kunnen dat ik een week vrij krijg, maar dan weet ik niet of ik naar Nederland kan.”
Ben je er voorstander van om ook de trainingen even helemaal af te lasten?
“Wat mij betreft wel. We spelen toch geen wedstrijden meer. Hopelijk kan ik dan nog even naar Nederland. Ik was wel liever met het seizoen verder gegaan, maar met zulk groot besmettingsgevaar snap ik dat er maatregelen genomen moeten worden.”
Even helemaal terug. Je komt uit Den Bosch, maar speelde uiteindelijk vier jaar in de jeugd van Feyenoord. Hoe was dat?
“Klopt. Ik begon bij FC Engelen, een amateurclub uit Den Bosch, waarna ik nog vijf seizoenen voor Willem II heb gespeeld. Ook bij Feyenoord heb ik een mooie tijd gehad, maar ik wist wel dat er daar geen doorbraak in zat.”
Je vertrok naar de club uit je geboorteplaats Den Bosch. Dat pakte goed uit voor je.
“Zeker. Ik heb daar vanaf het begin eigenlijk alles gespeeld. Na twee of drie wedstrijden stond ik erin en eigenlijk ben ik er in drie seizoenen niet meer uit gegaan. Toen mocht ik de stap naar VVV maken.”
Een mooie tijd gehad daar?
“Dat waren mooie jaren. In de Keuken Kampioen Divisie werden we kampioen, waarna ik nog twee mooie jaren in de eredivisie heb gehad. Met Maurice Steijn had ik ook een hele goede band. Een fijn persoon, een echte people manager. We hadden veel succes, wat voor een groot deel op zijn conto mag komen.”
Waarom besloot je VVV deze zomer te verlaten?
“Ik was toe aan iets nieuws. Ik ben ook op een leeftijd gekomen dat mijn carrière niet meer enorm lang duurt. De stap naar het buitenland leek me wel wat, al had ik bijna bij een andere club getekend. Ik wilde echter wachten op het buitenlandse avontuur. Toen Crotone kwam, zag ik dat meteen zitten.”
Klopt het dat die club Sparta was?
“Klopt. We waren zo goed als rond, maar het buitenlandse avontuur deed me twijfelen. De gesprekken met Crotone stonden al gepland en daar ben ik altijd heel open en eerlijk over geweest. Toen ik eenmaal met hen gesproken had, heb ik de keuze voor Crotone gemaakt. Het eerste gevoel was meteen goed.”
Als ik toen corona heb gehad, ben ik er in ieder geval tegen bestand
Moreno Rutten
We zijn inmiddels ruim negen maanden verder. Hoe vind je dat het tot nu toe gaat?
“Niet zoals gehoopt. Op sportief gebied zeker niet, maar het is wel een goed jaar voor mij. Ik heb een andere cultuur leren kennen. Ondanks dat ik niet veel speel, heb ik zeker geen spijt van deze keuze. Als mens groei ik hier. Het voetbal wordt hier heel anders beleefd dan in Nederland.”
Als verdediger was het voor jou waarschijnlijk wel even aanpoten in Italië, of niet?
“Ja, zeker. Wij spelen in een ander systeem dan ik gewend ben, eentje met vijf verdedigers. Dat was best wel een omschakeling voor mij. Ik had daar op de trainingen de eerste maanden best veel last van. Ze willen hier dat je de hele flank in je eentje bestrijkt.”
Hoe groot is de club Crotone FC?
“Het valt wel mee. In het stadion kunnen zo’n tienduizend supporters. Omdat we nu in de Serie B spelen, zitten er zes á zevend duizend mensen. Wanneer de club in de Serie A speelt, zit het wel vol. Het voetbal leeft enorm hier. Iedereen is gek van voetbal.”
Word je vaak herkend in de stad?
“Ja. De mensen die het voetbal echt volgen wel. Het komt ook omdat ik geen Italiaans spreek en ik daardoor wel opval hier. Bij de kapper of in de supermarkt gebeurt het regelmatig.”
Oefen je je Italiaans al een beetje?
“Op het begin wel, maar vanwege het gebrek aan speeltijd raakte ik de motivatie kwijt. Nu steek ik het vooral op door met jongens op de club te praten en oefen ik het zelf nog een beetje, bijvoorbeeld in de supermarkt.”
Je speelt dit seizoen niet veel, maar de club presteert wel goed. Jullie staan tweede. Gaan jullie promoveren dit seizoen?
“Mijn onderbuikgevoel zegt dat we niet direct gaan promoveren. We hebben best nog een lastig programma. Via de play-offs kan er daarna wel van alles gebeuren. Daarin geef ik ons een goede kans. Maar we gaan niet direct promoveren, denk ik.”
De competitie in Italië ligt stil tot begin april. Heb jij al enig idee wat er gaat gebeuren?
“Voor de Serie A zijn er een aantal scenario’s, volgens mij. Het is even afwachten wat er gaat gebeuren. Ik denk in ieder geval niet meer dat de competitie af wordt gespeeld. Dat is bijna onmogelijk.”
Jullie speelden nu een aantal duels zonder publiek. Hoe gek is dat?
“Heel gek, sfeerloos. Het lijkt dan meer op een oefenpotje. Zelf heb ik niet gespeeld, dus ik kan er lastig over oordelen. Maar zonder publiek spelen is gewoon heel anders.”
Hoe mooi is de Italiaanse voetbalbeleving?
“Dat is echt wel anders dan in Nederland. Omdat ik vrijwel altijd op de bank zit, krijg ik daar best veel van mee. Dan let je meer op de dingen om je heen. De reservespelers leven zó erg mee. Dat is als nuchtere Hollander best gek om te zien. Bij iedere beslissing van de scheidsrechter springen m’n medespelers van de bank af. De trainer loopt ook alleen maar op en neer. Het is allemaal heel temperamentvol. Inmiddels ben ik eraan gewend, maar eerst dacht ik wel van: oei, wat is dit?”
Waar ligt het aan dat het er niet helemaal uitgekomen is daar?
“Dat is lastig te zeggen. Ik heb geen enkele communicatie met de trainer, dus dat helpt niet mee. Hij kan geen Engels, ik geen Italiaans. Dat is misschien mijn fout geweest, al is het wel lastig om dat snel te leren. Het heeft meerdere oorzaken.”
Hoe erg zit je ermee?
“Ik zat er eerst best wel doorheen. In de winter wilde ik daarom ook verhuurd worden. Dat is toen helaas niet gelukt, dus moest de knop weer om. In de zomer ga ik verder kijken. Er is tot nu toe weinig veranderd. Ik ga er niet vanuit dat ik nog minuten ga maken dit seizoen, tenzij opeens vijf jongens corona krijgen.”
Dan toch even een bruggetje naar corona. Wat merk je van de paniek om je heen?
“Ik vind wel dat ze er hier goed mee omgaan. Het verbaast me dat er tot nu toe in Nederland nog zo veel open is en er geen besluiten worden genomen. In Italië worden echt ingrijpende maatregelen genomen. In Nederland is het allemaal een beetje half. Zorg dat je overal alles eruit gooit en dat je daarmee de besmetting wat tegenhoudt. Dat is het belangrijkste. Ik denk dat ze Noord-Brabant uiteindelijk wel op slot moeten gooien. In deze tijd moet je gewoon het zekere voor het onzekere nemen.”
(ten tijden van het interview waren de ingrijpende maatregelen in Nederland nog niet van kracht)
Krijg je veel appjes van mensen uit Nederland die zich zorgen om je maken?
“Nee, dat valt wel mee. Een week terug lag ik op bed met koorts. Toen was m’n familie wel een beetje ongerust. Gelukkig was de koorts na een dag al weg. Voor de rest valt het wel mee. Mocht ik toen corona hebben gehad, dan ben ik er nu in ieder geval tegen bestand.”
Een jaar kun je weggooien, maar de toekomst met je gezin niet
Moreno Rutten
Hoe bevalt het Italiaanse leven verder, buiten het corona-gebeuren om?
“Heel goed. Het klimaat is hier fantastisch. Daarnaast ben ik een liefhebber van Italiaans eten. Ik woon twee minuten van het strand af en heb uitzicht over zee. Helaas zit mijn vriendin nu in Nederland vanwege werk. Voor haar wel geluk bij een ongeluk dat ze een aantal weken geleden vertrok, want nu had ze helemaal niet meer naar Nederland gekund. Gelukkig heeft ze werk in Nederland. Dat is mooi vanuit het oogpunt dat ik hier komende zomer waarschijnlijk vertrek.”
Hoe erg beïnvloedde het jouw stemming dat je niet speelde?
“Toch wel behoorlijk, al heb ik geprobeerd realistisch te zijn en niet alleen aan de korte termijn te denken. Een jaar weggooien kan, maar een toekomst weggooien met je gezin niet.”
Hoe vul je je dagen daar in?
“Ik doe niet zo veel. Veel slapen, eten en een beetje Netflixen. Toen mijn vriendin er nog was, gingen we nog wel eens naar buiten om wat te drinken. Nu ben ik veel thuis.”
Heb je al een extra grote voorraad boodschappen ingeslagen?
“Toevallig heb ik dat vandaag voor het eerst gedaan. Ik heb allemaal vlees en groenten gekocht om in te vriezen, zodat ik sowieso eten heb als we echt niet meer naar buiten mogen. Ik zei toevallig tegen m’n vrienden in de groepsapp: als millenials zijn we hier echt niet voor gemaakt.”
Je had het in gesprek met het Brabants Dagblad ook over het Italiaanse eten op de club. Dat is wel even anders dan in Nederland, hé?
“Het eten is heel anders, veel vettiger. Ze eten zowel ’s middags als ’s avonds pasta en gooien er een berg kaas bovenop waar je u tegen zegt. Ze lunchen warm en houden daarna siësta. Ze eten daarna pas weer rond acht uur.”
Doe jij dat ook?
“Ik ben daar wel mee gestopt. Op het begin deed ik dat wel en kwam ik behoorlijk aan. En dat terwijl ik in Nederland met een diëtiste bezig was om aan te komen. Al snel ben ik met die twee pasta’s per dag gestopt. Toen is m’n gewicht weer redelijk normaal geworden. Tussendoor eet ik thuis gewoon een broodje. Ik heb geen zin om’s middags een pasta te moeten koken. In trainingskampen moet dat wel, maar daar wordt het voor je gemaakt.”
Hoe verschrikkelijk zijn die Italiaanse trainingskampen?
“Om eerlijk te zijn vond ik het in Nederland al verschrikkelijk. Je zit dan compleet vast aan alle regels die de club of trainer je oplegt. Je moet op vaste tijden bepaalde dingen doen. Aan het begin van het seizoen hadden we een trainingskamp van zeventien dagen. Dan word je helemaal gek. Je moet dan ook nog gewoon twee keer per dag trainen. Op een gegeven moment kan je echt niet meer lopen.”
Wanneer zien we jou weer terug op de Nederlandse velden?
“Pfoe. Ik durf een voorspelling wel aan. Ik denk binnen nu en drie jaar, al kom ik het liefst deze zomer al terug. Ik sluit niets uit.”
Een avontuur in de zandbak zou ook kunnen?
“Dan zou ik het puur voor het geld doen. Onze oude spits van VVV, Peniel Mlapa, speelt daar nu. Hij vertelt me dat het leven daar ook super goed is.”
Zou je wel in het buitenland willen blijven?
“Ja, het is niet zo dat ik nu niet meer een buitenlands avontuur aan wil gaan. Misschien dat ik nu wel eerder een keuze zou maken voor een ander land, een land dat in gewoontes iets meer op Nederland lijkt.”