Vlammen tijdens de Olympische Spelen was het doel van 2020 voor Joris van Gool. Eigenlijk zou de 22-jarige sprinter nu volop toewerken naar hét toernooi van zijn leven, maar dat is door het coronavirus met een jaar uitgesteld. “Ik was er ready voor.”
Rondjes lopen zoals op een atletiekbaan komt niet in de buurt, maar verder heeft Van Gool weinig te klagen over Moordrecht. Hij heeft er alles wat hij zoekt. De sprinter trekt aan het begin van de coronacrisis tijdelijk bij zijn vriendin in de Zuid-Hollandse stad in. Wie denkt dat er alleen maar avondjes Netflix op de bank volgen, heeft het mis. “Ik kan me voorstellen dat veel sporters tijdens de coronacrisis wat van hun fitheid zijn verloren. Voor mij geldt eigenlijk het tegenovergestelde. De faciliteiten waren juist perfect.”
Van Gool heeft dan ook het geluk dat zijn vriendin een eigen gym thuis heeft. Van Gool brengt er vele uren door en voelt zich er met de dag sterker worden. “Ik heb de laatste weken enorm veel aan mijn kracht kunnen werken. Met name de delen waar ik nog niet zo sterk was, heb ik veel getraind. Natuurlijk liep ik ook wel buiten, maar het echte sprintwerk is toch lastig om thuis te doen.”
Rijen
Alhoewel tijdelijk woonachtig in Moordrecht, komt Van Gool echt uit het Brabantse Rijen. Met een eigen huis in Arnhem en een vriendin in Gouda komt hij er zeker niet meer dagelijks. De familie van Van Gool woont er nog wel en zat dus midden in hét epicentrum van de coronacrisis. “Natuurlijk maak je je wel zorgen, maar mijn ouders zijn echt extreem voorzichtig. Ik spreek wel van geluk dat niemand in mijn directe omgeving er last van heeft gehad.”
Spelen
Ook Van Gool ontsnapt aan het virus en wordt juist met de dag sterker. Met een bronzen medaille op het EK Indoor in Glasgow in 2019 als beste prestatie heeft Van Gool nog grootse plannen in zijn carrière. Dit jaar had het al moeten gebeuren. “Ik baalde enorm dat de Spelen werden uitgesteld. Ik keek hier al jaren naar uit. Aan de andere kant ben ik volgend jaar weer een jaartje ouder en heb ik meer ervaring, terwijl de concurrentie misschien zwakker wordt.”
Van atletiek word je toch niet rijk
Joris van Gool
De motivatie klinkt uit de stem van de sprinter als hij praat over de Spelen. Zijn droom om de Spelen te halen en er goed te presteren gaat zelfs zo ver dat hij er een tatoeage van neemt met de bijpassende Japanse tekst ‘sprinter’. “Gelukkig heb ik er geen jaartal bij laten tatoeëren. Daar ben ik niet zo van.”
September
Met nog iets minder dan veertien maanden tot het toernooi heeft Van Gool nog even om zich mentaal voor te bereiden. Wel staan er binnenkort wellicht weer andere toernooien op het programma, al lijkt het erop dat het nog wel even duurt voor de topsporter er écht moet staan. “Er staan nu nog toernooien op de kalender vanaf september. Wel is het allemaal onder voorbehoud. Ik train dus richting die periode. Maar als het niet doorgaat, is het nooit erg om extra te trainen.”
Het zou dus zomaar kunnen dat Van Gool vanaf september weer door Europa reist. Je moet het maar durven in deze tijden van de coronacrisis. “Ik durf het wel aan. In de sportwereld wordt er heel professioneel met het virus omgegaan. Als er goedkeuring wordt gegeven door de bond, ga ik er vanuit dat het veilig is.”
Illusie
Net als in veel andere sporten lijken wedstrijden met publiek de komende tijd een illusie. Van Gool houdt er rekening mee en denkt zelfs na over een Spelen zonder publiek. “Dat zou zomaar kunnen. Het zou jammer zijn als zo’n groot evenement zonder publiek plaatsvindt. Aan de andere kant doe ik het ook voor mezelf. Een Olympische medaille winnen in een leeg stadion zou me net zo blij maken als wanneer er wél publiek bij is. Ik loop liever zonder publiek dan dat ze het uitstellen.”
Financieel
Dat heeft voor Van Gool niet alleen een sportieve, maar ook een financiële reden. Van het de Nederlandse sportbond NOC*NSF krijgt de Brabander vanwege het feit dat hij in de top zestien van de wereld staat wél een vast salaris. Maar het prijzengeld van dit seizoen waar Van Gool stiekem al op rekende, loopt hij mis. “Daar verdien ik het meeste mee. Daarvoor had ik wel goed moeten presteren, maar ik rekende wel op een bepaald bedrag. Voorlopig kom ik nog rond, maar het kan ook niet enorm lang gaan duren.”
Zorgen voor de lange termijn maakt Van Gool zich nog niet. “Ik ga uit van mijn eigen krachten. Ik denk dat ik genoeg kan verdienen met wedstrijden. Zorgen ga ik me pas maken als er volgend jaar ook geen wedstrijden zijn.” Het zou alle extra inkomsten die Van Gool normaal heeft wegvagen. “Dan zijn er nul manieren waarop ik extra geld kan verdienen. Dan gaat het wel lastig worden. Zoals het er nu naar uitziet gaat dat niet gebeuren. Bovendien word je van atletiek toch niet rijk, dus ik maak me niet zo druk.”